Welkom bij Gilbert Staepelaere:
De geschiedenisboeken over de rallysport zullen Gilbert boekstaven als man
met 89 nationale en Internationale overwinningen, twaalf
Belgische rallytitels en een onderscheiding als algemeen
Belgisch kampioen der Bestuurders.
Met Gilbert Staepelaere verdwijnt een levende legende
van de Belgische rallysport. Tussen 1964 en 1978 behaalde
hij 89 zeges, waaronder meermaals de 24h van Ieper en
dat leverde hem liefst 12 Nationale rallytitels op.
Een record dat wellicht nooit zal worden overtroffen.
Als ook tweemaal Europees vice kampioen. Gilbert was
niet enkel op de Belgische wegen een krak. Ook Internationaal
liet hij zich gelden. Vooral dan in de ondertussen bijna
allemaal van de kalender verdwenen marathons van de
weg, als daar waren London-Sydney, London-Mexico en
de East African safari rally. Gilbert Staepelaere werd
vooral geroemd om zijn aangeboren talent, zijn concentratie-
en uithoudingsvermogen.
Ik vond het heerlijk dagenlang onder hoogspanning te
staan, vertelde hij vaak. Rally was voor mij dagen lang
intens naar een wedstrijd toeleven om dan alle remmen
los te gooien en te knokken tot het bittere einde.
De rallysport heeft mij toegelaten te leven zoals ik
dat wenste: intensief en vol, verklaarde Gilbert in
een van de vele interviews. Ik heb er een schat aan
ervaringen aan overgehouden en ik heb de wereld gezien
op mijn manier.
Na afloop van zijn carrière trad Gilbert Staepelaere
als Racing officer en PR man in dienst van Ford Motor
Company België, het huis waarvoor hij al die jaren
had gereden. In 1983 deed zelfs het Vaticaan een beroep
op zijn stielkennis om de begeleiders van paus Johannes-Paulus
II, na de moordaanslag op het Sint-Pieters plein, de
defensieve rijkunst aan te leren. Gilberts naam zal
ook steeds verbonden blijven aan de doorbraak en de
schitterende resultaten van Robert Droogmans, Patrick
Snijers en Marc Duez. Hij ontdekte de “Drie Musketiers”
en schonk hen de gelegenheid bij Ford de knepen van
het vak te leren.
Zij zijn niet de enigen die veel van de meester opstaken.
Voor de jongere generatie autosportjournalisten waren
zijn ervaring en bereidheid tot helpen van goudwaarde.
Het gebruik van
software om gegevens te extraheren uit deze website
voor persoonlijk gebruik en of voor weergave op een
andere website ('screen scraping') is
verboden.
| 
